Dag 42, Can Tho - Vinh Long - Ho Chi Minh, Vietnam

Vi har haft en kort, men givande, tid i Vietnam. 

Från Kampot i Kambodja reste vi till Can Tho, en av städerna i Mekongdeltat. Vi väntade oss att få se en liten landsbygdsort vid vattnet, men när vi till slut, efter en ett par timmar för lång bussresa, var framme möttes vi av en storstad med höghus och livlig trafik. Utan karta eller någon aning om vart i staden vi var, hade vi väldig tur när vi blev inropade från gatan till ett hotell som visade sig ha bra standard till ett vettigt pris. Vi var inte så roade av staden, men lyckades ändå hitta en bra restaurang vid vattnet - Mekong, en liten marknad att kika runt i och ett bageri med goda, nybakta bakverk för en halv dollar styck. Båtturen vi bokade in oss på är en av två turer som ges för turister som vill se Mekongdeltats klassiska floating markets. Vi bokade in oss på den långa rundan, vilket kostade 30 dollar för oss båda och varade i ungefär sju timmar. Vi startade vid halv 6 på morgonen från Can Tho, och åkte cirka en timme på vattnet innan vi kom till den första marknaden, Cai Rang. Här fanns ganska mycket stora båtar, vilket vi tyckte var lite synd; det märktes också tydligt att den var välbesökt av turister. Därefter stannade vi till på ett ställe där vi fick se hur de tillverkade rispapper och risnudlar, och här fick vi också möjlighet att äta frukost - som naturligtvis bestod av risnudelsoppa. Därefter åkte vi i ungefär två timmar till innan vi kom till den andra marknaden, Phong Dien. Här använde de bara små båtar, och marknaden kändes mer genuin, men tyvärr kom vi dit ganska sent på morgonen och det var ganska få båtar kvar. Vidare åkte vi in på lite mindre vattendrag, där det var grönt och lummigt. Här fick vi se risodlingar och fruktodlingar (bland annat jackfruit, vattenmelon, pumpa, banan och papaya), och fick också prova på att gå över en så kallad "monkey bridge", som är en väldigt tunn och skranglig bro av enstaka hopbundna grenar. Valle uttryckte efteråt att det var den sämsta bro han nånsin gått på, och jag måste nog hålla med. Slutligen fick vi äta lunch innan vi åkte de sista två timmarna tillbaka. Även om vi uppskattade båtturen mycket, blev vi lite förvånade över att marknaderna var så små, inte riktigt som den bilden vi hade av floiating markets. Senare fick vi höra att marknaderna är igång ännu tidigare, och att man egentligen borde vara där vid femtiden på morgonen.

Vidare till nästa stad i deltat, ankom vi till Vinh Long, som var en mindre stad som bättre passade in på våra förväntningar och förhoppningar. Till Vinh Long åker de flesta turister för att bo på homestays, och det gjorde även vi. Från stan tog vi färjan ut till ön An Binh (kostade 1000 dong för oss båda) och tog oss till ett homestay som vi läst om. Här bodde en familj som skötte hela verksamheten, och det fanns fem rum för oss turister att bo i. Badrum var gemensamt med alla, och middag åt vi tillsammans med de andra besökarna. Här kostar ett rum 12,50 dollar per person och natt, och både frukost och middag ingår. Dessutom finns cyklar att låna och hängmattor att vila i. Under våra totalt fyra nätter här gjorde vi inte så mycket - läste böcker,vilade, kortare cykelturer eller korta rundor in till stan för att äta lunch på marknaden. På vårt homestay blev vi verkligen bortskämda med god mat. Till frukost serverades vietnamesiskt kaffe, baguette med ägg alternativt nudelsoppa och frukt. Till middag fick vi till förrätt (!) någon form av friterade vårrullar, och fick rulla våra egna färska vårrullar. Därefter fick vi ris, med kyckling i citrongräs eller fisk i lergryta eller något annat gott, och grönsaker och soppa; till efterrätt ett litet fruktfat. Att bo några nätter på Ngoc Sang, eller något annat homestay, är verkligen något jag kan rekommendera.

I Ho Chi Minh spenderade vi bara en natt. Vi lyckades hitta ett hotell som hade rimligt pris men tyvärr inte så trevligt rum. Det är som man kan ana en väldigt stor stad, och vi höll oss bara i området kring där vi bodde. Här finns iallafall gott om mat, även om de flesta restauranger är dyra. Värt att tipsa om är Five Boys Number One, som säljer frukt shakes och juicer (stora) för omkring en dollar. Väldigt goda! Och dessutom utan tillsatt socker eller kondenserad mjölk. Detta ställe ligger in på en liten sidogata,på vänster sida av Bui Vien.

Just nu är vi på flygplatsen i Ho Chi Minh och fördriver tid medan vi väntar på att få checka in. Vilken julaftonskväll! Men imorgon landar vi i Manila, och ser fram emot de äventyr som väntar i Filippinerna.

God middag på restaurangen Mekong

Phong Dien

Risodling

Monkey Bridge

vårt homestay

Fruktshakes i Ho Chi Minh

Miniguide - Kambodja

Så har det blivit dags att summera vår vistelse i Kambodja. Här finns otroligt mycket att se och göra, och man kan utan problem spendera mer än de två och en vecka som vi hade till vårt förfogande. Trots det har vi hunnit med väldigt mycket, och har fått många härliga minnen. Bäst med Kambodja tyckte vi båda var landsbygden - charmiga småstäder och byar, (nästan) utan trafikkaoset, vacker natur och den lite annorlunda känslan av att vara något speciellt, något som drar till sig uppmärksamhet, vinkningar och hälsningsfraser från alla barn och några vuxna som man möter eller kör förbi. Sämst med Kambodja var trafikkaoset i de större städerna och de efterhängsna försäljarna på turistställena. Värst var det i Angkor, men det är svårt att undslippa även i marknadsområdena i Siem Reap och kring restaurangerna på Serendipity Beach i Sihanoukville. För övrigt kan nämnas att man kan handla med både dollar och den lokala valutan, riel. En dollar motsvarar ungefär 4000 riel. Människorna i Kambodja är väldigt vänliga och hjälpsamma; på landsbygden är det inte så många som kan engelska, men man klarar sig ganska bra ändå.

Missa inte:
Siem Reap
* Angkor, ett måste! Se till att få se en soluppgång över Angkor Wat för lite extra magi.
* Old Market; marknaden där man hittar alla souvenirer man kan tänkas vilja ha - här finns pösiga byxor med elefantmönster, tygarmband, ätpinnar, happy lights, kryddor, sjalar och annat i silke, tavlor, you name it. Och glöm inte att pruta! Här betalade vi till exempel 2,5 dollar för ett par byxor.
* Restaurangerna kring Old Market, bland den billigaste maten man hittar i stan. Här får man fatöl för en halv dollar och en huvudrätt för 2-4 dollar.
* Vagnarna som säljer fruktshakes för 1 dollar. Bland favoriterna finns mango, kokos och avocado.
* Att unna sig fotmassage efter långa dagar i Angkor. Följer man neonskylten mot Original Noon Night Market så hittar man ett ställe som erbjuder 60 minuter fotmassage, inklusive massage för rygg och axlar, för 3 dollar.
* Yoga på Peace Cafe, kostar 6 dollar.
* Att åka och kolla på floating villages (kan också göras från Battambang). Detta missade vi tyvärr, men är nog väldigt trevligt!

Ban Lung
* Vattenfallet ChaOng, 30 meter högt, och vattenfallet Kachanh, där det finns en hängbro. Inträdet är en halv dollar per person och vattenfall.
* Ett svalkande dopp i kratersjön. Inträde 1,5 dollar per person.
* Trekking. Tyvärr blev det inte av för vår del, då priset var för dyrt för bara två personer (40 dollar). Är man fyra personer kostar det bara 25 dollar per person och dag, och Mr. Sophat på Backpacker's pad, som är en av de som anordnar dessa treks, utlovar mycket och god mat som lagas från grunden.

Kratie:
* En båttur på floden för att se Irrawaddy-delfiner (sötvattendelfiner). Tuktuk dit och hem kostar 5 dollar per person om man är två, 4 per person om man är tre. Båtbiljetten kostar 9 dollar per person om man är en eller två, och kostar 7 dollarom man är fler.
* Att äta krolan! De finns överallt i staden och kostar omkring 2 dollar per kilo.
* Att åka över till Koh Trong och cykla runt ön.

Sihanoukville:
* Otres beach, det är väl värt att ta sig den extra biten för en vacker strand.
* Att äta grillat till middag. Det är lite dyrare längs vattnet, och lite billigare på gatan "bakom". Restaurangen Moon Shack II hade god mat och väldigt goda kokosshakes.
* Billiga restauranger finns "på andra sidan" Golden Lion-rondellen. Välj en med kombinerat fruktstånd och beställ ett fruktfat så kan ni få smaka nya spännande frukter.

Kampot:
* Båtturerna längs floden. Åk på tur för att se eldflugor (5 dollar) eller en tur som kombinerar solnedgång och eldflugor (8 dollar). Magiskt!
* Bokor nationalpark och Phnom Bokor. Fantastisk utsikt; inträdet kostar en halv dollar om man kör in med motorcykel. Det kan vara bra att ha lite varmare kläder med sig, eftersom det kan bli kallt när man kommer lite högre upp. Vill man spara lite på bensinen går det alldeles utmärkt att rulla hela vägen ner för berget :)
* Att besöka Sothys Kampot Pepper Farm, få smaka exklusiv peppar och få höra hur de arbetar.
* Att ta en avstickare till Kep och Kep Crab Market. Färsk krabba är otroligt gott!
* Frukost, lunch eller middag på Captain Chim's.

Mat:
* Fish amok. En av Kambodjas mest kända rätter, som med fördel kan ätas flera gånger då inget ställe gör den likadant.
* Beef LokLak, en lite pepperigare rätt.
* Currygrytor. Mindre starka än de thailändska, men väldigt smakrika.
* Iskaffe - svart, med lite socker, eller med kondenserad mjölk.
* Baguetter till frukost eller lunch, med olika fyllningar

Boende med mera
Siem Reap - här finns ett bostadsområde som heter Wat Bo, och som är alldeles fullproppat med guesthouse. Är det fullt på ett är det bara att gå in till grannen. Som exempel kan nämnas Prom Roth och Happy Guesthouse, som kostar kring 7 dollar.
Ban Lung - Backpacker's pad ligger nära en fin sjö och nära till stan. De erbjuder rum för 5 dollar och har väldigt god mat i sin restaurang.
Kratie - här bodde vi på Silver Dolphin Guesthouse, ett av flera som ligger nere vid floden och som har en takterrass med vacker utsikt. Ett rum här kostar 6 dollar.
Sihanoukville - här finns de flesta boenden på gatan Road to Serendipity, bland annat Monkey Republic, som har väldigt fräscha rum inklusive två gratis öl för 12 dollar. Det finns också en del boenden vid stranden, och flera mysiga ställen på Otres beach.
Kampot - här är det bara att gå längs gatorna tills man hittar något. Vi bodde på Hour Kheang för 10 dollar, men det finns lite billigare rum runt om i staden om man orkar leta.

Dag 34, Sihanoukville - Kampot - Kep, Kambodja

Så har vi fått se en bit av Kambodjas kust också. Vi hade hört att Sihanoukville var ganska turistat, och tänkte oss att det skulle vara ungefär som en liten variant av Siem Reap, men vi saknade en marknad full av souvenirer och de otaliga vagnar med fruktshakes som är typiskt för Siem Reap. Å andra sidan har Sihanoukville långa stränder, billiga BBQ och tillochmed roti-pannkakor! Som återgivet av många fann även vi att huvudstranden, Serendipity Beach var överfull av restauranger och turister, medan stranden lite längre österut, Otres Beach, var både vacker och lugn, fastän även denna strand var täckt av boenden och dyra matställen. I Sihanoukville blev det alltså en del strandtid med svalkande bad, och jag kunde slappna av något mer på stranden efter att ha införskaffat kokosnötsolja som ska hjälpa till att hålla sandflugorna borta. På kvällarna åt vi grillat - tonfisk, barracuda, svärdfisk, stora räkor, bläckfisk och pilgrimsmusslor, vilket vi njöt mycket av.

En kortare resa österut ligger ännu en liten charmig flodstad - Kampot. Precis som i Kratie kan man gå långa promenader längs floden och se vackra solnedgångar, här över Phnom Bokor. I Kampot märks tydligt att det har varit en fransk koloni på husen utsmyckade med fina balkonger. Vi inledde vår vistelse med att hyra motorcykel och ta oss bort till nationalparken ett par kilometer från stan - här påbörjas en lång färd upp genom bergen på slingriga, men släta och väl asfalterade, vägar och när man nått toppen har man lagt bakom sig en sträcka på nästan fyra mil. Toppen av Phnom Bokor, som är 1080 meter hög, bjuder på en fantastisk utsikt, ett tempel, och ett par sedan 70-talet övergivna byggnader i "Ghost Town"; väl värt ett besök! På kvällen åkte vi ut med en båt på floden i jakt på eldflugor. Vi gav oss av strax efter solnedgången, och en bit upp för floden släcktes lamporna på båten och vi åkte vidare genom mörkret. Efter en stund svängde vi in till vattenbrynet och vi kunde stå och beundra träd fulla av eldflugor, små blinkande ljuskällor som förde tankarna till julpynt och julgranar. Att få stå och iaktta detta fenomen mot en bakgrund bestående av en stjärnklar och stjärnspäckad kvällshimmel var verkligen magiskt!

Kampot är förutom bergen och båtturerna kring solnedgången också känt för sin peppar, så vi bestämde oss för att besöka Sothy's Pepper Farm, som producerar svart, vit, grön och röd peppar helt utan kemikalier och tillsatser, något som gör att Kampotpeppar benämns som den finaste pepparn i världen. När vi var i området passade vi också på att besöka den lilla kuststaden Kep, som är mest känd för sin Kep Crab Market. Att stanna här för att äta krabbor är definitivt ett måste! Krabborna är så pinfärska att de vid beställning plockas direkt från infångskorgarna i vattenbrynet, och för en billig peng får man de också kokta. Sen är det bara att slå sig ner vid ett bord och hugga in. Vi köpte oss ett kilo att dela på i en egen liten "krabbskiva" och vi tyckte båda att det var fantastiskt gott - bättre än alla kräftskivor!

Både Kampot och Kep är väldigt trevliga områden att besöka, och man kan definitivt spendera mer tid här och utforska saltfält, grottor och öar i närheten. Med detta sagt är det dags för oss att lämna Kambodja och bege oss till Mekongdeltat i södra Vietnam, där nästa äventyr väntar.

Fina Otres Beach

Serendipity Beach på kvällen

Old Bridge i Kampot

The Durian, fruktrondellen i Kampot :)

Utsikt från Phnom Bokor

Katolsk kyrka i Ghost Town

Svartpeppar på tork

Dag 29, Ban Lung - Kratie - Phnom Penh, Kambodja

Efter fem dagar i Siem Reap bokade vi en minibuss hela vägen till Ban Lung, i nordöstra Kambodja. Här var planen att göra en tredagarstrek, men i brist på backpackersällskap (som gör att det blir billigare) bestämde vi oss för att skippa det. Vi hann med att utforska Ban Lung, som är en liten stad på landsbygden och som förutom trekking har tre vackra vattenfall, varav ett 30 meter högt, och en sjö i en gammal vulkankrater som man kan bada i. Här hittade vi också goda baguetter med krabbklo och någon typ av stor kräfta eller liten hummer som var både gott och väldigt billigt.

Vi åkte vidare söderut till Kratie, som är något större. Denna charmiga stad ligger längs med Mekongfloden, och man kan lätt få tag i boende precis nere vid floden. Här gjorde vi såklart det som de flesta åker till Kratie för - att åka ut på floden på eftermiddagen för att få se Irrawaddy-delfiner, rosaskimrande sötvattendelfiner. Detta är också något jag gärna rekommenderar till alla som åker runt i Kambodja, det var verkligen en magisk upplevelse i den vackra eftermiddagssolen. Väl i Kratie passade vi också på att ta båten över till ön Koh Trong, där vi hyrde cyklar för att ta oss runt ön. Där fick vi se lite mer av landsbygden, vackra fjärilar, och en floating village. I Kratie kan man överallt hitta matvagnar som säljer pomelos, nhem och krolans som snacks. Pomelo är en typ av citrusfrukt, något mildare än grapefrukt. Nhem ser ut som små paket och serganska spännande ut, men det innehåller bland annat rå fisk så det var vi inte så sugna på. Krolans däremot, är väldigt trevligt som mellanmål - vid en första anblick ser det lite knepigt ut, men med lite efterforskningar om hur man äter det är det väl värt. Krolans är bamburör som när man skalar dem innehåller sticky rice tillagat i kokosmjölk med lite bönor, inlindat i någon form av rispapper. Gott och mättande, och billigt dessutom!

Vidare från Kratie åkte vi med sikte på kusten, men mellanlandade en natt i Phnom Penh. Phnom Penh är en storstad med tillhörande trafikkaos, dock finns det några områden där man kan få lugn och ro - bland annat kring Royal Palace och längs med floden, vilket blir välkomna oaser mitt i stan. Storstadsstöket är dock lite mycket för oss och vi ser fram emot att imorgon komma fram till nästa stad, Sihanoukville. Utöver det är det ungefär en vecka tills vi ska bege oss till södra Vietnam, och två veckor tills vi beger oss till Filippinerna!

Vattenfallet ChaOng

Vid vattenfallet Kachanh

Ett dopp i kratersjön, Yeak Loam Lake

Vi provar vår första krolan :)

Cykeltur på Koh Trong

Floating Village

Iraawaddy-delfiner som var lite svåra att fånga på bild...

Bildspecial - Angkor, Siem Reap, Kambodja

Som ni säkert vet är Angkor ett tempelområde från ca 800 e.Kr., strax utanför Siem Reap. Här kan man köpa biljett för en dag, tre dagar eller en vecka, för 20, 40 respektive 60 dollar. Vi valde att spendera tre dagar med att utforska templen, vilket vi tyckte kändes väldigt lagom. Vi valde också att ta oss dit och ta oss runt med cykel, men vill man lägga lite mer pengar på det kan man åka tuktuk med eller utan guide. Att hyra cykel kostar omkring 2 dollar per dag för en vanlig citycykel, medan mountainbikes är dyrare. Med citycykel tar det ungefär 30 minuter att cykla från Siem Reap till Angkor Wat.

Vi valde att ta oss runt Grand Circuit första dagen, vilket innebär att man kollar på tempel som är lite längre från Angkor Wat. Andra dagen tog vi oss igenom Small Circuit, som bland annat innefattar Ta Prohm, och tredje dagen såg vi soluppgången över Angkor Wat och kollade även runt i Angkor Thom, som innefattar flera tempel. 

Att tänka på: 

* att äta och dricka ordentligt. Det tar på krafterna både att cykla runt och att klättra upp och ner för de branta trapporna på templen; är det dessutom varmt och soligt är det extra viktigt. 

* ta pauser i skuggan ibland - gärna med frukt eller snacks.

* maten är något dyrare än i Siem Reap, men på en del matställen kring Angkor kan man deala sig till en lite billigare måltid än vad som står på menyerna.

* de flesta templen kan man gå runt i med shorts och linne, men på vissa ställen behöver man täcka axlar och ha knälångt. Dock kan man tänka på att även om detta bara är ett krav på ett par ställen, så kan man med fördel ha det i alla tempel av respekt.

* soluppgången över Angkor Wat är som finast vid två tillfällen - strax innan solen går upp, då färgerna är starkast, samt cirka 20-30 minuter efter soluppgången, då solen når tornen på Angkor Wat.

Några extra sevärda tempel:

* East Mebon (Grand Circuit)

* Pre Rup (Grand Circuit)

* Banteay Kdei (Small Circuit)

* Ta Prohm, Tomb Raider-templet (Small Circuit)

* Bayon, templet med en massa ansikten inhuggna (Angkor Thom)

* Baphuon (Angkor Thom)

East Mebon

Pre Rup

Sras Srang

Ta Prohm

Ta Prohm

Angkor Wat

Angkor Wat

Baphuon

Baphuon

Baphuon