Efterarbete: Panoramabilder

Som ni säkert vet är vi hemma och välbehållna i Sverige, och sedan ett par dagar tillbaka även återinflyttade och hemmastadda i vår lägenhet i Lund. Så följer en del "efterarbete" som närmast blir ett tidsfördriv utspritt över kommande tid. Souvenirer ska hitta sin plats i lägenheten, tavelramar ska köpas in och tavlor hängas upp, ytterligare fotoramar ska köpas och bilder till dessa ska väljas ut och framkallas. En del bilder kan eventuellt komma att framkallas i syfte att hamna i ett fotoalbum. Och så har vi kaffe från Vietnam och te från Malaysia som ska drickas.

Men för att börja lite tänkte vi bjuda på några panoramabilder som har pusslats ihop, 

(klicka på bilderna för att se dem större!)

Bagan, Myanmar

Bagan, Myanmar

Mt Rinjani - kratern, Lombok, Indonesien

Skyskrapor i centrala Singapore

Koh Phangans sydkust, Thailand

Cameron Highlands, Malaysia

Cameron Highlands, Malaysia

Flores, Indonesien

Soluppgång på toppen av Mt Batur, Bali, Indonesien

Soluppgången på Mt Pulag, Norra Luzon, Filippinerna

Soluppgången på Mt Pulag, Norra Luzon, Filippinerna

Trekking i norra Laos

Trekking i norra Laos

Ha Long Bay, norra Vietnam

Ha Long Bay, norra Vietnam

Om en Q&A önskas är det fritt fram att ställa frågor!

Miniguide - Laos

Laos är ett land som har mycket att erbjuda - från låglandet i söder till berg och djungel i norr. Det är ett land med låg population i förhållande till dess storlek, vilket gör att både människorna och trafiken är lugnare. Städerna är ganska små, och det finns gott om nattmarknader och god mat. Valutan är kip, och man kan räkna att en dollar är 8000 kip eller ännu enklare, att 1000 kip är 1 krona. För svenskar kostar 30-dagarsvisum 31 dollar, men ofta lägger de på en extra avgift på gränsen (att stoppa i fickan), så vi betalade 35 dollar per person; man behöver inte ansöka i förväg. Vi var aldrig i södra delen av Laos, men vi har hört mycket gott om både Pakse och Four Thousand Islands. Våra bästa erfarenheter var definitivt The Loop i Tha Kaek, och trekken i Luang Nam Tha. Norra Laos har förmodligen mycket mer att erbjuda. Värt att nämna kan också vara att massagen vi fick i Vientiane, traditional Lao massage, var den bästa massagen vi haft hittills på resan!

Missa inte:
* Möjligheten att se sötvattendelfiner i Mekongfloden kring Four Thousand Islands (södra Laos)
* The Loop i Tha Kaek, om man gillar att köra motorcykel
* Att skippa Buddha Cave
* ...och istället åka till Xieng Liab, där man kan få en "privattur", ensamma för 20.000 kip
* Konglor Cave, 7,5km underjordisk flod genom en alldeles mörk grotta, väldigt häftig upplevelse! Kostar 120.000 kip för en båt med två personer.
* House of Frukt Shakes i Vientiane, sjukt goda shakes, juicer och baguetter till bra pris!
* Restaurangen Victor's place i Vang Vieng, riktigt god curry med sticky rice
* Härliga Luang Prabang - en vacker stad med mycket att sysselsätta sig med
* Morgonyoga vid floden, för 40.000 kip (1h)
* Turistade, men otroligt vackra, vattenfallet Khouan Si
* Färsk frukt som är billigare än fruktshakerna!
* Baguetteställena mitt på huvudgatan i Luang Prabang där man kan få sjukt goda baguetter med avocado(!) och ost(!!)
* Gränden på nattmarknaden i LP där man kan äta fyll-en-tallrik-buffé för 15.000 kip
* Att trekka i Luang Nam Tha National Protected Area
* Restaurangen Lai's place i Luang Nam Tha

Mat:
Maten skiljer sig en del från norr till söder. En klassisk maträtt är laap, som är en slags sallad med köttfärs, ganska spicy. Mycket av Laos traditionella mat är väldigt spicy, vilket förmodligen kommer från den nära gränsen till Thailand. Det finns många goda currys, och framförallt i norra Laos kan man äta sticky rice - ris som man äter genom att med ena handen krama ihop riset och forma det till en "sked" och sen doppa det i någon gryta, curry eller dipp. Baguetterna i mellersta delen av landet är både vanliga och väldigt goda. Fruktshaker är också lätt att få tag på, likadant roti-pannkakor och crepes. Till frukost äter man ofta nudelsoppa (eller baguette). I norr fanns något väldigt gott, jeow, som är en slags dipp som är ganska spicy men väldigt gott! Och genomgående i hela landet är en sorts snacks, kokoskakor - khao kom kok - som är som små kakor som görs i vad som liknar en muffinsform, och som innehåller kokos och ibland även majs. Sjukt gott och billigt!

Boende:
I Tha Kaek bodde vi på Travellodge, de har fina rum för 70.000 kip och fina, lite onödigt stora, rum för 100.000 kip, men det är ett bra ställe att utgå från om man vill göra The Loop. Man kan förvara väskorna här under tiden, och också hyra motorcykel här.
Första natten på The Loop stannade vi i en liten by som heter Tha Lang, och bodde på Tha Lang Guesthouse, ett väldigt trevligt ställe med bungalows precis vid sjön för bara 50.000 kip (och varmdusch).
I Vientiane var det mesta fullt när vi gick runt, men till slut hittade vi ett ganska bra rum på SaySouly för 90.000 kip, med delat badrum.
Vi hade betydligt enklare att hitta rum i Vang Vieng, vi bodde på Vieng Vilay Backpackers som hade rum med badrum för 60-70.000 kip.
I Luang Prabang hade vi också svårt att hitta ett boende, och hamnade på Spicy Lao, som vi inte gärna rekommenderar. Kanske helt okej om man vill bo i dorm, men "rummet" vi hade var ganska sunkigt, och bland gästerna här var det väldigt populärt att dricka mycket öl och röka på.
I Luang Nam Tha hade vi ett bra boende med fina rum för 80.000 kip, Thoulasith Guesthouse.
Slutligen kan vi verkligen rekommendera att bo på homestay, varje upplevelse är unik och man får ofta helt okej sovplats och väldigt god mat ganska billigt!

Dag 102, Vang Vieng - Luang Prabang - Luang Nam Tha, Laos

Så, från Vientiane kom vi till Vang Vieng. En liten stad som en gång varit en partycentral med mycket droger, alkohol och fester, där nu mycket (men inte allt) av drogerna är borta. Festandan lever dock vidare och genomsyrar såväl barer som restauranger och även besökande målgrupp (det vill säga festglada tonåringar från Kina och Korea). Funkar bra som ställe att mellanlanda på, men är man inte mycket för att festa bör man inte dra sig för att åka vidare. För en lugnare vistelse rekommenderas att man söker sig till de boenden som har bungalows på andra sidan floden, och att man inte gör aktiviteter som involverar tubing. Det man gör annars är att paddla kajak och att spendera några timmar på en av de otaliga restauranger som visar eviga reruns av Vänner, Familj Guy eller South Park. Man kan också besöka grottan vid Blue Lagoon. Själva "lagunen" är inget att ha, men om man lyckas ta sig förbi väggen av turister som turas om att svinga sig ut i vattendraget kan man klättra upp till en grotta som, till skillnad från de flesta andra, inte är upplyst alls. Här uppmuntras man istället till att ta med sig en ficklampa/pannlampa och utforska på egen hand.

Paddlingsselfie 3.0!

Att komma till Luang Prabang efter det var otroligt skönt och gav en väldigt bra känsla - bortsett från att vi kom fram halv tre på natten och fick sova några timmar i ett allrum på ett boende. Här insåg vi (kanske en gång för alla) att det verkligen var högsäsong i Laos och att vi borde bemödat oss med att boka ett boende. Istället hamnade vi i ett ganska sunkigt rum på ett backpackerhak där folk hade med sig vinnarna från Vang Vieng. Utöver detta trivdes vi väldigt bra. Luang Prabang är en av de vackraste städer hittills, väldigt lummig och många hus utsmyckade i sann fransk anda. Det finns otaliga baguettevagnar som dessutom har avocado, en mysig nattmarknad och ett ställe som heter Utopia, där man kan ta yogaklasser för 40.000 kip per timme. Valle följde med på en morgonklass och jag tog en extra solnedgångsklass vid Mekongfloden som gav mig rejält med träningsvärk dagarna efteråt. Nattmarknaden har alla möjliga tänkbara souvenirer, och dessutom en liten gränd fylld med matstånd - här finns fyll-ett-fat-bufféer med en massa olika lokala rätter för så lite som 15.000 kip (cirka 15 SEK). Cirka tre mil utanför staden finns Kuang Si Falls, ett väldigt turistat, men otroligt vackert, vattenfall med många nivåer och naturliga pooler. Vi lyckades dessutom hitta till en avsats där vi var nästan helt själva - en skön paus från alla folkmassorna. Väl värt ett besök! Kort sagt är Luang Prabang en sömnig, lummig stad med mysiga marknader, fina gränder och vackra vyer.

Kuang Si Falls

Naturlig infinitypool!

Vårt sista stopp i Laos blev Luang Nam Tha, som ligger i nordvästra delen av landet och har ett NPA, National protected area, alldeles intill. Hit åker de flesta för att trekka, och så även vi. Så fort vi kom fram gick vi och bokade en trek till dagen efter; en tredagarstrek för totalt 100 dollar per person. Som sällskap fick vi två tyskar och en amerikan som vi träffat på bussen dit och redan hunnit prata en del med, samt ett franskt par och en australiensare. Kort sagt var vi ett ganska bra gäng. Första dagen inleddes med ett besök på den lokala marknaden där en del mat inhandlades, samt ett stopp i en av de lokala byarna där vi fick se tygfärgning och höra om andra traditioner. Därefter började vi vandra genom djungeln, och vi åt lunch med bananblad som fat och bambupinnar som ätpinnar. Någon gång på eftermiddagen kom vi fram till en Akha-by, där en del i deras tradition innebär att de tror på andar i sin omgivning - en tro som på en del sätt påminner om våra äldre tiders tro på tomtar eller vättar. I byn skulle vi övernatta hos en familj, ett homestay, och få middag lagad till oss. Vi hann också med att gå runt och kika i byn, som var full av stora och små grisar, hundar och kycklingar som sprang runt överallt, vilket i sig var ganska charmigt. Dagen därpå åt vi frukost på homestayet, och gav oss av igen. Stigen vi gick på var något tuffare andra dagen, ganska brant, men vi behövde inte gå alltför länge. Efter att vi kommit fram till och pausat vid vad som under andra delar av året är ett lite mer imponerande vattenfall, delade gruppen på sig då våra vandringskamrater endast skulle göra en tvådagarstrek. Således fortsatte jag, Valle och en guide på egen hand och gick tills vi kom till vår lägerplats. Vi skulle alltså sova mitt i djungeln - lite ovanför marken på ett bambugolv täckt av bananlöv, i en sovsäck och under ett plåttak. Under kvällen blev det väldigt kallt och vi satt kring en eld ett tag, men det blev väldigt mörkt väldigt fort, och jag tror att vi gick och la oss redan vid åttatiden. Tredje dagen gick vi ganska kort, men på vägen fick vi se ett träd vars bark är ursprunget till tigerbalsam (!) och som luktade precis så, samt kardemumma och ett träd som också hade bark med medicinala egenskaper. Lunchen bestod av en soppa som kokades i ett bamburör, skålar tillverkades av bananlöv, muggar av bambu och en mortel av bambu. Dessutom fick vi äta bananblomma och annat som fanns i djunglen. Sammanfattningsvis alltså en väldigt spännande och givande upplevelse, och ett bra avslut på våra äventyr i Laos. Och väl tillbaka från trekken hittade vi en bra restaurang med lokalmat, Lai's place, där vi åt sticky rice och jeow - en slags dipp gjord på grönsaker och chili (och kanske något mer) och som var otroligt gott! Och så hade vi en lugn kväll i ett skönt hotellrum med varmdusch innan vi skulle åka vidare till Thailand morgonen därpå.

Djungel-lunch

Akha-byn

Dricker tigerbalsamte ur bambumugg :)

Dag 91, The Loop - Vientiane, Laos

Kvällspromenad i Tha Kaek

Vi tog oss in i Laos med ett tydligt mål, att åka "The Loop" innan vi tog oss vidare för att utforska huvudstaden och sedan fortsätta norrut och besöka de mer bergiga regionerna. Vi anlände i Savannakhet efter en heldag på buss och skumpiga vägar och stannade där över natten för att vila innan vi hoppade på ytterligare en buss som skulle ta oss till Tha Kaek, start & mål för the loop samt en liten och ganska mysig stad vid Mekongfloden. För alla uppmärksamma läsare som kanske tidigare sett oss skriva om Mekong i både Kambodja och Vietnam så kan jag berätta att det är en av världens längsta floder. Den börjar någon stans långt upp i Kina och flyter på gränsen mellan Laos och Thailand, ner söderut till Kambodja och sedan ut till havet i Vietnam, dvs ständigt närvarande för resor i sydostasien. I vilket fall så märkte vi snabbt kontraster från Vietnam. Här är alla tysta och lugna, man behöver sällan pruta och sen är det ganska folktomt också, Laos har under 7 miljoner invånare på nästan samma yta som Vietnam, som har ca 90 miljoner. Nog om det, vi tog in på ett backpackerhak och fixade en motorcykel, ganska ny och pålitlig Honda (till skillnad från många billiga märken från Kina som cirkulerar här), det kan vara bra att ha när man ska ut i vildmarken. Vi hann pröva på både inhemskt kaffe på Lao vis samt sticky rice, traditionellt och trevligt som omväxling!

Följande morgon gav vi oss av ganska tidigt, körde först till Buddha Cave (Tham Pha Fa), ett heligt ställe som nyligen upptäcktes av en fladdermusjägare (grotta fylld med buddhastatyer) men inte särskilt spännande för oss ickebuddhister. Nästa stopp var däremot desto bättre, Xieng Liab cave, ca 30min trekk genom en stor U-formad grotta som vi har helt ensamma i, inga lampor eller turister i sikte. Vi fick till och med ta av oss skorna och vada genom lite vatten i mörkret för att ta oss ut på andra sidan. Resten av dagen förflöt ganska snabbt, körandes långsamt bland snäva kurvor och höga limestone-formationer innan vi kom upp på höglandet, små byar kantade av sjöar fulla av döda träd. Vi stannade i en liten (väldigt liten) by som heter Tha Lang och fick en mysig bungalow med sjöutsikt för nästan inga pengar alls (50kr).Vi lyckades få punka precis när vi körde genom byn för det låg massa glas på vägen, så vi blev lite svettiga att det skulle bli dyrt att laga, men vi rullade bort till den lokala mekanikern som snabbt skruvade av hjulet och bytte slang för endast 25kr, lite svårt att inte gilla priserna i det här landet!

Xieng Liab 

Första dagen körde vi ca 10 mil och följande dag ca 12, varav 5 var på dammig grusväg, den enda dåliga sträckan på hela loopen, bortsätt från de meterstora hålen som med jämna mellanrum dyker upp. Sen får man också hålla koll på hundar, getter och kossor, som mer än gärna springer ut i vägen, eller bara står där och glor, så man får ta det lugnt. (Vi träffade en kille som hade vält när han väjde för en get.) Dag två avslutades med en tvåtimmarspromenad i djungel till ett vattenfall, där promenaden var den trevliga biten för vattenfallet var nästan uttorkat. Dag tre körde vi enbart 4 mil ut till Konglor cave, en 7.5km lång underjordsflod, som vi åkte båt igenom (och tillbaka), ca 3 timmar totalt. En väldigt spännande och lätt kuslig upplevelse minst sagt, för endast en liten del var upplyst, resten bäckmörkt så när som båtmannens pannlampa. Här ute vid grottan bodde vi på ett lokalt homestay, mitt bland tobaksplantagen, och sov på golvet i en öppen trähydda bakom ett skynke och fick mat serverad av familjen som bodde där (som inte kunde ett ord engelska), en helt unik upplevelse för sig. Sista dagen var den minst spännande, resterande ca 20-22 mil skulle avverkas och bara första delen var omgiven av berg och annan trevligt.

Konglor

Skolbuss, Lao style

Vårt homestay

Det finns så sjukt mycket mer att säga, så många detaljer utlämnade och upplevelser onämnda, mest för att det inte finns tid att skriva (vi författar allt på en surfplatta), och kanske är det inte så många som är intresserade att läsa. Men man sitter här och försöker hålla sig ganska kortfattad men det blir hur långt som helst i vilket fall.

Väl klara med loopen så hoppade vi på en nattbuss och for till Vientiane, där vi spenderat senaste dagarna med tempel, gamla byggnader och saker från tiden då det var franskt, god mat, fruktshakes, traditionell massage och promenader på nattmarknaden längs Mekongfloden (igen). Imorgon bär det av mot Vang V

ieng för nya äventyr och så får vi se vad norr har att bjuda på och jag tror inte vi kommer bli besvikna! Klart i vilket fall är att vi stannar några veckor till här i Laos innan vi tar oss in i norra Thailand där resan ner mot Bangkok börjar, och varifrån vi flyger till Myanmar den 7 mars.

Triumfbågen i Vientiane