Mars 2018 - Berlin, Tyskland

Så fick vi äntligen komma iväg på äventyr igen!

Ganska exakt åtta månader sedan vi kom hem från Borneo. Valle har hunnit med att åka på en veckas skidsemester i Italien, men då jag nyligen börjat jobba har jag snällt fått hålla mig hemma i Sverige.

När vi planerade denna resan blev vi positivt överraskade över priserna, både på resa och på boende. Ofta brukar det ju vara dyrt att resa över storhelger, men vi tyckte att vi kom ganska billigt undan ändå, även om vi fick kompromissa lite med restider. Vi hade alltså bokat in oss på Snälltåget som kör nattåg mellan Malmö och Berlin vid utvalda tillfällen varje år. Resan tar tolv till fjorton timmar, varav cirka fyra timmar spenderas på tågfärja mellan Trelleborg och Sassnitz. Den långa restiden beror främst på att tåget står stilla ganska länge på ena eller andra sidan sundet för att kunna ha en ankomsttid kring klockan sju på morgonen (snarare än mitt i natten).

Totalt var vi iväg fyra dagar; vi reste från Malmö onsdagkväll och från Berlin söndagkväll, och klarade oss bra på varsin liten ryggsäck. Vädret bjöd bokstavligen på blandade skurar - första dagen var blåsig och sval, andra dagen varm och solig, tredje dagen kall och regnig, och fjärde dagen ännu kallare och med snöblandat regn.

Blåsigt och kallt på däck (tågfärjan)

Riksdagshuset

Brandenburg Tor

Holocaust Memmorial

Väl framme på Hauptbanhof, den stora tågstationen, gick vi för att köpa resekort och planera dagen. Berlins kollektivtrafiksystem är både smidigt och billigt, men de olika "tursisterbjudanden" är lite förvirrande. Det mest populära alternativet, som också är det som rekommenderas av turistbyrån, är ett såkallat WelcomeCard, som ger obegränsade resor med kollektivtrafiken i centrala Berlin samt ett antal rabatter till museum och andra turistattraktioner. Dock finns det flera liknande varianter, och vi valde det billigaste, som hette joycard (som skulle erbjuda i princip samma sak). Vad som dock inte framgick var att alla rabatter endast fanns tillgängliga i deras app, och den går bara att installera om man bor i Tyskland. Vi kunde använda kollektivtrafiken utan problem, men eventuellt gick vi miste om några rabatter.

Eftersom vi inte fick checka in på hotellet förrän klockan två så gav vi oss ut i blåsten för att beta av några av de klassiska turistmålen. Först promenerade vi förbi Reichstagsgebäude (Riksdagshuset) och igenom Brandenburg Tor. Vi passerade Mall of Berlin påväg till Potsdamer Platz, och till Checkpoint Charlie. Min "favorit" blev Holocaust Memorial; ett stort område med olika höga betongblock placerade i ett rutnät. Trots de raka gångarna ger det intrycket av att vara labyrintlikt, och man berörs av känslor av tystnad, gråhet, instängdhet; att vara vilse, men att inte kunna välja sin väg. Att känna sig liten mittemellan höga murar. Många av Berlins sights har kopplingar till muren och till andra världskriget; denna plats var en av de mest effektfulla för mig.

När det började närma sig lunchtid tog vi oss till Kurfürstendamm, området där vårt hotell låg. Efter en stunds letande efter lunchmat gick det upp för oss att i Berlin så är det cash is king som gäller - nästan inga caféer eller restauranger tog kort. Vi lyckades hitta ett litet italienskt hak som visade sig vara helt perfekt - vid en första anblick såg det ut som en helt vanlig pizzeria, men runt ett hörn gömde sig deras mysiga servering; personalen pratade italienska och när ens beställning var redo ropade de ut i högtalare. Efter att ha checkat in och vilat ett tag åkte vi till norra delen av stadskärnan för att kolla på Gedenkstätte Berliner Mauer; ytterligare ett minnesmonument av muren. När vi promenerade söderut snubblade vi över ett litet vietnamesiskt hak som fångade vårt intresse när vi såg deras uteservering - plastpallar och plåtbord (om än i lite mer "västerländsk höjd"). Ännu bättre var att de serverade Bun Cha (som var precis så gott som vi mindes det), bao-burgare och lättdrucken sydostasiatisk öl. Där satt vi och drömde oss bort till minnen från vår långa resa, innan vi traskade vidare till ett litet lokalt bryggeri (vilka det finns ganska gott om i Berlin) för varsin öl att avsluta kvällen med.

Dag två vaknade vi upp till en solig dag. Vi laddade upp med hotellets frukostbuffé innan vi gav oss ut. Eftersom vi planerat lite efter vädret var det främst utomhusaktiviteter som stod på schemat. Vi började med att promenera genom Tiergarten, en väldigt stor park. Vi strosade sedan genom imponerande Sony Center vid Potsdamer Platz och åkte vidare till Alexanderplatz, där vi lite förvånade och positivt överraskade hamnade mitt i en marknad. Efter några varv och ett presentinköp gick vi vidare för att se de många stora och imponerande byggnaderna i närheten. Vi vilade fötterna på ett café och fyllde på energi med kaffe och en kringla.

Vi åkte ner till stadsdelen Friedrichhein för att strosa längs med East Sida Gallery, en 1.3km lång sträcka bevarad Berlinmur som nu är dekorerad med konst, och kanske Berlins mest turistiga ställe. Ändock en trevlig promenad, och vi unnade oss att sitta en stund nere vid kanalen och njuta av solen innan vi traskade över bron till Kreuzberg, stadsdelen som är lite mer hipster och som är lite mer känt för mysiga småhak med billig mat. Där hittade vi god lunch som avnjöts med en öl på uteservering. Vidare traskade vi genom Görlitzer Park. Slutligen åkte vi tvärsgenom stan bort till Schloss Charlottenburg i västra Berlin för att njuta av den sista solen i den stora slottsparken.

Regniga påskafton inledde vi med ett besök på det gigantiska tekniska museet. Där gick vi runt i två och en halv timme och var helt slut efteråt. Vi tog oss den korta sträckan bort till Kreuzberg för att luncha på Haus Nepal, innan vi åkte till Mall of Berlin där vi hade tänkt strosa lite - men där var så mycket folk att vi bestämde oss för att åka hem och vila istället. På kvällen åkte vi till bryggeriet Hops & Barley i Friedrichshein, som hade väldigt god öl. Där provade vi ale, IPA, amber ale och pilsner och dämpade sen hungern på ett av alla hamburgerhak i kvarteret.

Sista dagen var det både kallt och snöigt. Vi tog lite sovmorgon och en sista varmdusch innan vi packade ihop och checkade ut från hotellet. Eftersom det var söndag så åkte vi först upp till söndagsmarknaden i Mauerpark, som var väldigt trevlig men som nog hade varit ännu trevligare (och inte alls så lerig) på en soligare dag. Vi strosade något varv och delade på en currywurst (inte särskilt imponerade) innan vi slog oss ner på ett fik för att värma oss med kaffe och soppa ett tag.

Berlin har imponerande nog fler än 170 museum, och många är ganska stora och pampiga. Många tar också några euro i inträde. och många av de stora och kända hade utställningar som vi inte kände oss väldigt intresserade av. Ett av de mer populära, som dessutom är gratis, är Topographie des Terrors. Där beskrivs utförligt Hitlers väg till makten och den terror som utövades på både politiska motståndare och diverse grupper i samhället. Det fanns både en mindre utomhusutställning och en större inomhusutställning, och där kan man lätt fördriva tid medan man reflekterar över hur absurt det hela känns.

Som en sista aktivitet i staden trotsade vi kylan för att promenera runt Museumsinsel och imponeras av de pampiga byggnaderna och lätt märkliga statyerna. Och så var det redan dags att åka hem. En ganska ospännande resa då värmen inte fungerade första halvan av sträckan och vi fick bädda ner oss under dubbla täcken i vår tiogradiga kupé. Snälltåget med destination Berlin var något mindre, äldre och mindre funktionabelt än deras inrikes motsvarighet som jag åkt med tidigare. Å andra sidan ett billigt och mer miljövänligt alternativ till flyg.

Slutgiltigt betyg för Berlin? Stort plus för billiga priser och god mat! Att man kan köpa sig en öl i princip överallt till rimligt pris (exempelvis en halvliter på tapp för ca 30kr) och att man kan värma sig med en baileys-spetsad kaffe eller irish coffee på många caféer. Att det är så lätt att ta sig runt med kollektivtrafik, som dessutom är punktligt och bra. Att det finns stora grönområden, mycket historia och historiska byggnader, och att det är väl skyltat till de vanligaste sightsen.
Lite minus för att de flesta museum tar inträde (tillochmed currywurst-museet kostade kring hundralappen). Men ändå plus för att de har öppet även på helgdagar. och plus för att det finns mysiga marknader med lokala hantverk, mycket streetfood och streetart. Lite minus för att vi inte hade så bra väder.
Ja, överhängande plus alltså!!

Förhoppningsvis dröjer det inte åtta månader till nästa äventyr... :)

Dag 139, Golden Rock - Hpa An - Yangon, Myanmar

Hur beskriver man bäst Myanmar med några få ord?

Pagodor och Buddhor, kloster och tempel. Barfota & smutsiga fötter. Klättra upp för kullar och berg. Curry. Leenden. Sweet tea. Folk som vill ta bilder på en. Skräp överallt. Mat överallt.

Något negativt, men mycket positivt, och i slutändan i princip bara positivt.

Att ta sig från Inle Lake till Golden Rock var lättare sagt än gjort, och blev inte riktigt som vi tänkt oss, men vi lyckades iallafall komma fram först till Kyaiktiyo och sedan vidare till byn Kinpun, som är utgångspunkten för att besöka Golden Rock. Vi gjorde pilgrimsvandringen upp, vilket innebär cirka 11 km klättring uppför ett berg. Vi påbörjade vandringen uppåt klockan fem på morgonen för att undvika den värsta hettan, och vi var på toppen ungefär fyra timmar senare. Det var en väldigt trevlig hike upp, med fantastisk utsikt på flera ställen; hade kanske varit en aning trevligare om jag inte hade haft feber på gång (vilket jag inte insåg förrän på kvällen), så det inte hade varit riktigt lika kämpigt. Väl på toppen svärmade det av (lokala) turister, och solen var så varm att det tidvis gjorde ont att gå barfota på stenplattorna. Själva stenen är väldigt stor, täckt i guld (för män är det möjligt att köpa bladguld och måla på stenen), och balanserar med en väldigt liten kontaktyta på klippan under; detta mirakel förklaras med att det finns några hårstrån från Buddha mellan stenen och stupan. Efter att vi vilat och ätit lunch på toppen åkte vi ner - en bil med stort flak där de trängde in uppåt femtio personer och körde ner för de väldigt branta backarna. Eftersom Kinpun inte är en särskilt spännande by bokade vi med en gång en buss därifrån till dagen efter.

Utsikt påvägen upp till Golden Rock

Bergochdalbaneturen nerför berget

Nästa dag anlände vi till Hpa An, där vi trivdes så mycket bättre! Vi hittade flera ställen med god mat och med burmesiskt te. Vi bodde i en dorm, som inte var mer än madrasser på golvet, men som heller inte kostade mer än fyra dollar per natt. Första kvällen tog vi en båt över floden till en kulle, Hpan Pu Mountain, som var ett populärt ställe för solnedgång. Och efter en halvtimme ungefär kom vi upp till fin utsikt och lite svala brisar, vilket var väldigt välkommet i värmen som höll i sig även på kvällen. Dagen efter hyrde vi motorcyklar och åkte på upptäcktsfärd. Första stoppet var Mt Zwegabin, en topp på ca 760 meter som vi såklart skulle klättra upp för. Vid foten av berget, efter att vi parkerat, gick vi genom en Buddha Garden, som var som en stor övervuxen trädgård med tusentals identiska Buddhor. Det var ganska häftigt, men kunde varit så mycket mer effektfullt om de faktiskt hade vårdat området så att det såg ut mer som en trädgård. Vandringen upp för berget tog ungefär två timmar, och hade så fantastiska vyer att vi stod mållösa flera gånger. Det är svårt att beskriva, men vi var uppe bland ett par väldigt höga, grönklädda toppar, med alldeles platt omgivning. Uppe på toppen fanns ett kloster, en restaurang som bara serverade curry och en pagoda. Vägen ner var lika brant som upp, och efteråt stod vi med skakiga ben och såg upp med förundran på vad vi precis klarat av. Vidare åkte vi till Bat Cave för att se tusentals fladdermöss strömma ut ur grottmynningen på kvällsjakt, men tyvärr hade det hunnit bli ganska mörkt vilket minskade effekten något. Slutligen åkte vi tillbaka till stan och åt på ett av våra favoritställen, Shwe Myine Mo, som hade väldigt god curry och fatöl på ett och samma ställe! Väldigt välkommet efter en tuff, men fin dag.

Klassisk Myanmar-curry!

Mt Zwegabin

Någonstans på vägen upp

Dagen efter vilade vi på förmiddagen, och tog kring lunchtid en båt längs floden ner till Mawlamyine. Turen tog omkring fyra timmar och var väldigt vacker, och det var ett väldigt trevligt sätt att fördriva en dag på. Väl framme var det dags att ta farväl av Davy, som rest med oss ända sedan trekken, och vi tog oss direkt till tågstationen för att boka ett nattåg. Tågen i Myanmar är i regel väldigt billiga,men ganska skruttiga också. Den här natten var som en bergochdalbanetur, med tågvagnar som vaggade kraftigt fram och tillbaka och säten som knappt satt fast, men vi kom fram iallafall! I Yangon spenderade vi bara en dag. Precis som Mandalay är det en ganska stor stad, med mycket trafik och en del ganska synliga områden. I Yangon spenderade vi några timmar på en väldigt stor marknad (som mer var en massa småbutiker på samma ställe) och traskade upp till Shwedagon Paya, största pagodan i Myanmar och ganska imponerande, där vi spenderade ytterligare någon timme och gömde oss från värmen. På kvällen gick vi ut för att leta streetfood, men det var nästan överväldigande mycket, och vi hade svårt att hitta något riktigt bra. Efteråt köpte vi pannkaka och några kokosfyllda bullar och tog oss ner till hamnen där det fanns billig fatöl. En värdig avslutning, även om våra bästa minnen rån Myanmar kommer från Bagan, trekken och Hpa An. De sista dagarna önskade jag verkligen att vi hade haft några extra dagar för de två sista stoppen, Hpa An och Mawlamyine, som jag tror har mycket att erbjuda.

Avslutningsvis, den godaste maten (curry) åt vi i Bagan, på restaurangen Aung Yan Da Lar. Godaste teet drack vi på ett teahouse på marknadsgatan i Kalaw. Och är man i Kalaw eller Inne Lake är det ett måste att äta avocado - avocadosallad rekommenderas varmt, det är i princip en guacamole som serveras med en slags chips, och är fantastiskt gott!

Shwedagon Paya

Alla sorters bananer! Så många bananer vi nånsin sett på ett och samma ställe. Och en burmes som tycker det är roligt att fota mig när jag fotar.