Juli/Augusti 2018 - Trolltunga, Norge

Så var det dags för specialaren! Trolltunga får ett eget inlägg eftersom det var den mest organiserade (och mest spektakulära) delen av vår resa. De flesta har nog sett en eller ett par bilder från Trolltunga någon gång. Det är en plats där turismen fullkomligt exploderat de senaste åren, trots att det krävs lite av en kraftansträngning för att ta sig dit. Men bilderna från utkikspunkten är så fantastiska att det inte är så konstigt att så många människor lockas till att ta sig dit.

Vandringen upp till Trolltunga är tur och retur mellan 20 och 38 kilometer, beroende på vart man börjar. Men oavsett behöver man alltså orka gå minst 2 mil. Startpunkt(erna) ligger i närheten av Tyssedal, som är en liten ort vid Hardangerfjorden. Det är ca 4 timmars bilresa från Bergen. Det finns egentligen tre olika ställen man kan parkera på om man kommer med bil, och ju kortare man vill gå desto mer kostar det. Just i år hade de också höjt priserna rejält, lite tråkigt, men tycker ändå att det kan vara värt det.
Längst bort finns en parkering vid en idrottsplats, Tyssohallen, för ca 150NOK (osäker på detta pris). Men då får man alltså gå cirka 38km totalt, vilket är ganska mycket. När vi körde förbi verkade det inte heller som att man kunde tälta vid den parkeringen, åtminstone inte gratis.
Nästa parkering är den som är "vanligast". Det är vid en sjö i Skjeggedal, där finns totalt 250 parkeringsplatser och just i år hade de höjt priset till 500 NOK (för 24h). Därifrån är det totalt 28km att gå. Vi valde att parkera här, främst eftersom vi kunde gå en liten bit längre bort och tälta vid sjön.
Den närmsta parkeringen ligger en liten bit upp på berget längs en privat väg. Där uppe finns det bara 30 platser och kostar 600 NOK. Då behöver man "bara" gå cirka 20km.

De officiella turistsidorna brukar säga att man ska räkna med att det tar 10-12 timmar tur och retur. För oss tog det 7 timmar, men vi försökte också att hålla ett lite högre tempo. Jag kan verkligen rekommendera att börja tidigt på morgonen om man planerar att gå upp och ner samma dag. Främst för att det inte är så mycket folk längs stigen, och för att slippa köa så länge när man är framme. Vill man slippa köa helt och hållet är det nog bäst att ta med tält och mat och övernatta uppe på fjället, så att man får möjlighet att ta sina bilder i solnedgång eller soluppgång - eventuellt är det kanske också bästa chansen att få klart väder, men det ska jag nog inte spekulera så mycket om. Det är ju generellt ett ganska regnigt ställe, så man ska nog räkna med att det kan vara både kallt och blött.

Det är verkligen att rekommendera att ha bra skor, gärna några som tål regn och lera. Samt regnjacka och något mellanlager som är lite varmare. Mycket snacks eller mat så att man kan hålla energin uppe! Längs vägen finns flera vattenkällor, så man behöver inte ha så stor vattenflaska själv. Men vi såg flera personer (misstänkte att en del var från grupper som var på anordnad/guidad tur) som traskade i ljusa jeans, vita sneakers och tunna regnponchos. Det går såklart det också, men jag kan varmt rekommendera tränings/vandringsskor och en riktig skaljacka.

Vi satte väckarklockan på 05.00, och gick då upp för att laga frukost och packa ihop tältet, passa på att fylla på vatten och gå på toaletten (det finns alltså riktiga toaletter vid parkeringsplatsen, vilket det inte gör längs med vägen, så bra att passa på). Strax efter klockan 6 började vi gå. Den första sträckan från "mellanparkeringen" är längs med den privata vägen, det vill säga en brant asfaltsväg med hårnålskurvor som slingrar sig fram och tillbaka. Man kommer snabbt upp i puls på grund av lutningen, men terrängmässigt så kan man säga att det är ganska enkla fyra kilometer. Därefter kom vi upp på fjället, och det planade ut en del. Här var otroligt vackert, och väldigt fridfullt och stillsamt då vi var nästan ensamma på stigen. Vi njöt också av att ha klarblå himmel under första halvan av promenaden.
När vi hade gått lite mer än hälften av sträckan, cirka 7km, så blev det brantare, lerigare och regnigare. När vi gått 10km började det gå ganska långsamt. Den sista sträckan var väldigt seg, trots att det knappt lutade. Egentligen så kan man se Trolltunga på ganska långt håll, men från den vinkeln man kommer ifrån så ser man inte "avsatsen" som sticker ut, så det är svårt om man inte vet vad man ska titta efter. När vi äntligen var framme så var vi långt ifrån ensamma, men det var inte så farligt lång kö. När man ska ut på avsatsen får man klättra ner för några små "handtag" som de satt i väggen, och när vi kom dit var det bara så långt som kön sträckte sig - men trots det tog det mer än 20 minuter innan det blev vår tur.

Om man vill ha sina bilder tagna ur den "klassiska vinkeln" så behöver fotografen stå en liten bit längre upp - det är alltså svårt att få till bilder om man inte ber någon annan. De flesta är såklart hjälpsamma, men man kanske får instruera lite om man vill ha exempelvis variation i zoom eller exponering. De flesta personer gör ett par olika poser själv och sen tillsammans med eventuell vandringskamrat, så det kan ta en liten stund. Vi blev ganska kalla av att stå och vänta i regnet, men jag var otroligt glad att vi inte kom mycket senare - redan när vi skulle gå tillbaka, ungefär en halvtimme senare, var kön mer än dubbelt så lång.

Bara en liten bit längre bort från Trolltunga finns en stenformation som kallas Predikstolen, som inte heller är en så dum plats för att ta bilder. Men även här vill man gärna stå en liten bit bort för att få med de dramatiska vyerna. Eftersom det var folk som fotograferades här också gick vi ännu en liten bit längre bort och använde oss av självutlösaren på våra kameror för att få lite mer inzoomade bilder på oss.

Vägen ner trodde vi skulle gå mycket fortare, men på grund av regnet hade det blivit extremt lerigt, och när man började bli lite seg och trött så gick det inte heller så fort. Även om vi var lite besvikna över regnet så var vi väldigt glada och nöjda när vi kom ner igen. Det är en otroligt vacker vandring, och en fantastisk känsla att stå uppe på fjället, 1100 meter över havet och blicka ut över sjön och dalen. För oss var det också skönt att komma ner ganska tidigt på eftermiddagen, eftersom vi var tvungna att köra vidare och hitta en tältplats för natten.

Om man inte har bil, eller om man vill bo på camping, så går det bussar till och från både Odda och Tyssedal, men då får man en något senare start och får betala ca 250 NOK tur och retur.

Avslutningsvis: två bilder från vår sista dag på resan.

Juli 2017 - Sabah, Borneo - Del II

* English summary below *

Sista kvällen i Semporna traskade vi bort till busstationen för att säkra en biljett norrut. Vi hade redan hört av oss för att boka ett rum på ett B&B i Sukau, för att få hjälp att ta oss dit. Det går nämligen inga bussar hela vägen, utan man måste köpa en biljett till Sandakan och sen hoppa av vid vägkanten vid Sukau junction, som mest är en stor rondell. Bussen (45 RM/90 kr per person) gick klockan åtta på morgonen från Semporna, och tog ungefär tre timmar tills det var dags för oss att hoppa av. Väl där väntade en förare med bil på oss som boendet hade arrangerat; ett måste då det var ytterligare fyra mil från "stora vägen", vilket gick på ytterligare 25RM/person.

Här var kanske det första stället där vi noterade att det var ganska "tomt". Till Sukau kommer man nämligen för att gå på vandringsturer i regnskogen och för att åka på båtturer på Kinabatangan-floden, varifrån man kan se flertalet däggdjur och fåglar. De flesta kommer dock hit på paket-turer, förbetalda 3D2N eller liknande. Få stannar längre. Det har antagligen blivit en bra deal för boendena, då de kan få in fler gäster under kortare tid och dessutom garantera att de tar alla turer som erbjuds. Eftersom vi generellt undviker sådana turer, och också kände att vi ville ta det lite lugnt (och lista ut nästa destination) så bokade vi tre nätter enbart boende. Trots att det bara fanns en annan restaurang i den lilla byn ingick inte maten i vårt boende, men man kunde få en enkel måltid för 10RM (om man inte ville ha samma mat fast i buffé-stil för 25RM).

Kinabatangan River

Första dagen tog vi det lugnt och läste mycket, och begav oss sen på båttur på kvällen, mellan halv åtta och halv nio. Vi tänkte att vi kunde få se mycket spännande, men det var nog den minst värda turen - som dessutom var halva tiden men samma pris jämfört med de andra båtturerna. Lite fick vi dock syn på - en monitor lizard (stor ödla som låg och sov i ett träd), en cotton bird (någon liten fågel som vi inte såg så tydligt), en uggla, en syrsa och en orm. Jag fick också syn på några röda apor som satt i träden kring boendet i skymningen. På morgonen vaknade vi tidigt av ett kraftigt monsunregn, som nästan dånar som åska. Vi tyckte att det var ett bra tillfälle att ta lite sovmorgon! Efter frukost gick vi på en djungeltrek med tre andra turister och en guide. Vi fick låna gummistövlar, vilket verkligen behövdes då det var extremt lerigt (och ganska djup sådan också...). Vår guide berättade en del om olika växter och träd vi gick förbi, men så plötsligt så hörde vi prasslande och högt ovanför oss hade vi turen att få se en vild orangutang! På denna typen av vandringar är det ganska ovanligt att man får se några djur överhuvudtaget, eftersom de flesta drar sig undan så fort de hör att någon kommer - och man är som människa ganska högljudd av sig. Tillochmed vår guide blev positivt överraskad av att få se orangutangen, och vi spenderade alla ganska mycket tid med att försöka ta bilder på maxzoom (inte helt enkelt) och spana genom kikare på detta under.

Lerigt värre

...och det här var bästa bilden vi fick

Senare under dagen åkte vi på båttur på eftermiddagen, vid fyra, och även denna gången hade vi väldig tur. Eftermiddagsturen går i stort sett ut på att leta pygméelefanter - världens minsta elefantart (de blir ungefär 2,5 m höga, så inte så jättesmå ändå) - men det är såklart inte alltid man får syn på någon. Vi spenderade ungefär en timme på att åka upp och ner längs floden medan båtförarna spanade och gestikulerade med varandra om de hade tur eller inte. Till slut verkade det som att någon fick napp, och vi slöt oss snart till ett tiotal andra båtar som stannat till på samma ställe. Mycket riktigt prasslade det till inne bland träden och man kunde skymta en elefant... och två... och tre. Snart gick det upp för oss att det inte bara var någon enstaka, utan 15-20 stycken i blandade åldrar som tog sig längs med floden och passade på att både äta och bada på vägen. Således spenderades den andra timmen med att ta så många bilder man kunde (lättare sagt än gjort) eller bara sitta och stirra förundrat på dessa häftiga varelser - elefanter i det vilda! Och de var ganska högljudda av sig också, och både trumpetade och vrålade med jämna mellanrum. Ungefär några hundra bilder senare var det dags att åka tillbaka, men just som vi börjar köra bortåt ropar en person bakom oss "krokodil!", och när vi vänder oss om hinner vi skymta ett par näsborrar som sticker upp ur vattnet. På vägen tillbaka såg vi ett par olika sorters apor. Riktig djungel-bingo, som en av våra båtgrannar uttryckte det. Väl värt pengarna, och betydligt roligare än natturen!

Hornbill

 

Lägg till bildtext

Stor publik för elefanterna

Vår tredje dag i Sukau var vi uppe tidigt på morgonen för att ta den första båtturen, med start klockan sex på morgonen. Vi fick inte syn på så mycket djurliv - några fåglar (hornbills) och apor - men det var lugnt och stilla, och otroligt vackert; skönt att bara njuta av naturen. Efter frukost passade vi på att ta en promenad, och vi bestämde oss för att gå bort till den andra restaurangen för lite omväxling och en iskaffe. När det väl var dags för oss att gå tillbaka började det regna lite smått, och ganska snart var det full monsun över oss. Man kan verkligen säga att det var som en dusch, vi var helt genomblöta när vi kom fram! Därefter blev det en lugn eftermiddag där vi inte gjorde något särskilt.

Vackert och stilla på morgontur

Dagen därpå var det så dags för oss att åka vidare. Även denna gång hade vi bokat boende i förväg, men för att underlätta transporten åkte vi med minibuss från Sukau som skulle åt det hållet. Ytterligare tre timmar (och 50RM/person) senare var vi framme i Sepilok. Vårt boende där var en något annorlunda syn - vid en första anblick såg det ut som ett lyxresort, vilket det kanske också varit en gång i tiden, med stora dammar och en pool. Rummen var dock gamla och slitna och såg ut att behöva en upprustning. Cafét och baren vid poolen var igenbommade. Även Sepilok är ett ställe dit många bara åker på organiserad tur. Här besöker man orangutang-centret där de tar hand om skadade och föräldralösa orangutanger och ger dem mat, så de är semi-vilda. Vårt boende låg bara fem minuter bort, så väldigt lägligt. Ankomstdagen tog vi det mest lugnt, eftersom vi ändå behövde vänta till eftermiddagen för att kunna checka in. Vi tog en promenad för att se om det fanns någon by eller någon annan restaurang, men utan lycka.

På morgonen dagen därpå började vi med orangutangerna. Inträdet var något dyrt, 30RM/person plus 10RM/kamera. Det fanns en "trägång" (canopy) i djungeln som man kunde gå på, en väldigt kort runda. Vid andra änden fanns ett hus med en glasvägg som vätte mot "lekplatsen", där några yngre orangutanger ibland svingade förbi. Den stora attraktionen var dock matningen vid halv elva-tiden. Turister börjar flockas 20 minuter innan och står och svettas tillsammans med kamerorna beredda. Mycket oh-ande och ah-ande när orangutangerna dök upp, och några av dem kom även ganska nära och showade lite. Lite för turistigt för våran smak - och framförallt eftersom vi redan sett en vild orangutang, så kände vi oss ganska nöjda utan att ta några extra bilder. Enligt broschyrerna skulle det finnas promenadslingor också, men när vi frågade personalen fick vi veta att den som funnits numera var avstängd, efter att en turist för något år sedan blivit attackerad av en orangutang.

Således blev det ett kort besök - det fanns egentligen inte så mycket att göra eller se förutom matningen. Istället promenerade vi bort till Rainforest Discovery Center (15RM/person), där vi visste att det garanterat skulle finnas många promenadslingor. Vi började med en treetop-walk, som gick högt över marken. Detta område är verkligen ett paradis för den som gillar att skåda efter fåglar. Vi som inte är så rutinerade (eller jätteintresserade) fick inte syn på så många, men en och annan liten krabat. Vi fortsatte på vanliga marknivå-slingor, vilket var väldigt trevligt. Jag fick tillochmed syn på en flygödla! Väl värt det något lägre inträdet, och inte alls mycket turister.

Spanar efter fåglar

Tropiska träd

...med stora rötter

 Mycket mer fanns det inte att göra i Sepilok, och dagen därpå beställde vi en uber (eftersom boendet bara erbjöd väldigt dyr transport) till Sandakan, där vi bara tänkte övernatta innan vi åkte vidare. I Sandakan vandrade vi runt staden i jakt på souvenirer, vilket vi inte hade sett röken av tidigare. Efter mycket letande hittade vi en liten butik, men de sålde mest t-shirts. Inte ens ett vykort. Till slut hittade vi en träfigur (orangutang) men de flesta var kantstötta eller spruckna, så vi fick nöja oss med den "minst fula". Till lunch lyckades vi hitta ett ställe med padang-liknande mat, som hade både grillade auberginer och jackfruit-curry! Och efteråt var vi så mätta att vi kände att vi behövde en promenad, så vi gick längs en Heritage Trail som var måttligt skyltad. Vi kom nästan hela vägen innan vi tappade spåret och svängde av mot stan igen. Hamnrestaurangerna bjöd på spännande mat med fisk skaldjur, så Sandakan blev inte en alltför dålig transfer-ort.

Fast vi älskar nog inte Sandakan ändå.

English summary:

From Semporna we took the bus north to Sukau. We had arranged accomodation a few days before in order to get transportation all the way - you have to get off the big bus by the side of the road, and from there it's another 40km to Sukau, but now there was a car waiting for us when we got off the bus. Sukau was probably the first place where we noticed that it wasn't very lively. No backpacker hangouts. Most people only come through on organized tours, 3D2N kind of thing, which of course is beneficial for the accomodations as they can squeeze in more guests every month. But of course, we were not very interested in organized tours, so we simply booked a room for three nights and took it from there.

To Sukau (or Bilit) people come to see wildlife, on jungle treks or boat cruises on the Kinabatangan river. Our first day we mostly relaxed, and then took the after-sunset river cruise. Although it's the same price as the other cruises, it's only half the time, and we found this to be the least exciting option. But we did get to see a monitor lizard, a cotton bird, an owl, a cricket and a viper. The next day we woke up to the roaring sound of the monsoon, so we thought it best to sleep in a little. After breakfast, when it had cleared up, we went for a jungle trek. Usually you don't see any animals on the treks, as they disappear as soon as they here people, but we were incredibly lucky to see a wild orangutan in the trees above! Even the guide was very happy about this, so I reckon it doesn't happen very often. The same day we went on the afternoon river cruise, which mostly only is about the elephants. The pygmy elephant is endemic to Borneo and the smallest species in the world (about 2,5m height). But even they can be difficult to spot on the river cruise. Again, we were incredibly lucky. After about one hour of the boats going around scouting, someone had managed to find the elephants and we joined about ten other boats that had gathered in one place. And there they were! Not just one, but 15-20 elephants were down by the river to feed and bathe. So we spent the next hour taking all the pictures we could and enjoying the sight of a herd of wild elephants. Just as we turned to head back, a crocodile was sneaking past the boat - although we only saw the snout of it.

The next day we woke up early to go on the morning river cruise. We saw different kinds of birds (e.g. hornbills) and monkeys around, but it was mostly just a tranquil and beautifully still morning at the river. But we enjoyed it. We decided to go for a walk later to have lunch at the only other restaurant in the very tiny village, but as we were heading back afterwards, the unforgiving monsoon hit again, and it's fair to say we were completely shower-soaked before we reached our room.

The next day it was time to move on, so we joined the minibus heading north and they drove us all the way to our accomodation in Sepilok. A huge, once-upon-a-time-luxury resort, with pool and all, even though the rooms were in great need of a renovation. Since we had to wait until the afternoon to check in, we spent most of the first day by the pool. There was no village around, so not really any place to go except for the tourist attractions.

The next day we went first to the orangutan center, which consisted of a short canopy walkway. There was a house with a glass wall, from which you could see some young, semi-wild orangutans playing. The feeding was incredibly popular, and tourists were packed on the platform, sweating in the humidity, while waiting for the orangutans to show up. And sure enough, a bunch of them came for their daily dose of fruit and veggies, some getting really close and showing off a bit for the crowd. We enjoyed seeing them, but were so happy that we got to see one in the wild before - a much more genuine experience. After that we headed to the Rainforest Discovery Center, which was much less crowded, and which offered some beautiful walking trails and treetop walkways. This is a paradise for birdwatchers; we managed to spot a few little ones and I was lucky to see a flying lizard!

As there were nothing else really to do, we left the next day for Sandakan (with an uber, which ended up much cheaper than a taxi arranged by the accomodation). We only stayed one day in Sandakan, but we managed to (after some effort) find an okay souvenir (wooden orangutan) which wasn't too broken, and eat us stuffed on grilled aubergine and jackfruit curry (favorites from our time in Indonesia). We also had a nice dinner at a seafront restaurant, serving delicious fish and seafood dishes. And the next day, we moved again.

Miniguide - Laos

Laos är ett land som har mycket att erbjuda - från låglandet i söder till berg och djungel i norr. Det är ett land med låg population i förhållande till dess storlek, vilket gör att både människorna och trafiken är lugnare. Städerna är ganska små, och det finns gott om nattmarknader och god mat. Valutan är kip, och man kan räkna att en dollar är 8000 kip eller ännu enklare, att 1000 kip är 1 krona. För svenskar kostar 30-dagarsvisum 31 dollar, men ofta lägger de på en extra avgift på gränsen (att stoppa i fickan), så vi betalade 35 dollar per person; man behöver inte ansöka i förväg. Vi var aldrig i södra delen av Laos, men vi har hört mycket gott om både Pakse och Four Thousand Islands. Våra bästa erfarenheter var definitivt The Loop i Tha Kaek, och trekken i Luang Nam Tha. Norra Laos har förmodligen mycket mer att erbjuda. Värt att nämna kan också vara att massagen vi fick i Vientiane, traditional Lao massage, var den bästa massagen vi haft hittills på resan!

Missa inte:
* Möjligheten att se sötvattendelfiner i Mekongfloden kring Four Thousand Islands (södra Laos)
* The Loop i Tha Kaek, om man gillar att köra motorcykel
* Att skippa Buddha Cave
* ...och istället åka till Xieng Liab, där man kan få en "privattur", ensamma för 20.000 kip
* Konglor Cave, 7,5km underjordisk flod genom en alldeles mörk grotta, väldigt häftig upplevelse! Kostar 120.000 kip för en båt med två personer.
* House of Frukt Shakes i Vientiane, sjukt goda shakes, juicer och baguetter till bra pris!
* Restaurangen Victor's place i Vang Vieng, riktigt god curry med sticky rice
* Härliga Luang Prabang - en vacker stad med mycket att sysselsätta sig med
* Morgonyoga vid floden, för 40.000 kip (1h)
* Turistade, men otroligt vackra, vattenfallet Khouan Si
* Färsk frukt som är billigare än fruktshakerna!
* Baguetteställena mitt på huvudgatan i Luang Prabang där man kan få sjukt goda baguetter med avocado(!) och ost(!!)
* Gränden på nattmarknaden i LP där man kan äta fyll-en-tallrik-buffé för 15.000 kip
* Att trekka i Luang Nam Tha National Protected Area
* Restaurangen Lai's place i Luang Nam Tha

Mat:
Maten skiljer sig en del från norr till söder. En klassisk maträtt är laap, som är en slags sallad med köttfärs, ganska spicy. Mycket av Laos traditionella mat är väldigt spicy, vilket förmodligen kommer från den nära gränsen till Thailand. Det finns många goda currys, och framförallt i norra Laos kan man äta sticky rice - ris som man äter genom att med ena handen krama ihop riset och forma det till en "sked" och sen doppa det i någon gryta, curry eller dipp. Baguetterna i mellersta delen av landet är både vanliga och väldigt goda. Fruktshaker är också lätt att få tag på, likadant roti-pannkakor och crepes. Till frukost äter man ofta nudelsoppa (eller baguette). I norr fanns något väldigt gott, jeow, som är en slags dipp som är ganska spicy men väldigt gott! Och genomgående i hela landet är en sorts snacks, kokoskakor - khao kom kok - som är som små kakor som görs i vad som liknar en muffinsform, och som innehåller kokos och ibland även majs. Sjukt gott och billigt!

Boende:
I Tha Kaek bodde vi på Travellodge, de har fina rum för 70.000 kip och fina, lite onödigt stora, rum för 100.000 kip, men det är ett bra ställe att utgå från om man vill göra The Loop. Man kan förvara väskorna här under tiden, och också hyra motorcykel här.
Första natten på The Loop stannade vi i en liten by som heter Tha Lang, och bodde på Tha Lang Guesthouse, ett väldigt trevligt ställe med bungalows precis vid sjön för bara 50.000 kip (och varmdusch).
I Vientiane var det mesta fullt när vi gick runt, men till slut hittade vi ett ganska bra rum på SaySouly för 90.000 kip, med delat badrum.
Vi hade betydligt enklare att hitta rum i Vang Vieng, vi bodde på Vieng Vilay Backpackers som hade rum med badrum för 60-70.000 kip.
I Luang Prabang hade vi också svårt att hitta ett boende, och hamnade på Spicy Lao, som vi inte gärna rekommenderar. Kanske helt okej om man vill bo i dorm, men "rummet" vi hade var ganska sunkigt, och bland gästerna här var det väldigt populärt att dricka mycket öl och röka på.
I Luang Nam Tha hade vi ett bra boende med fina rum för 80.000 kip, Thoulasith Guesthouse.
Slutligen kan vi verkligen rekommendera att bo på homestay, varje upplevelse är unik och man får ofta helt okej sovplats och väldigt god mat ganska billigt!

Miniguide - Vietnam

Vietnam är ett väldigt långsmalt land, något som gjort att kultur och matkultur skiljer sig något mellan norra, centrala och södra delen av landet. Det är alltså väl värt att ta sig runt och inte bara hålla sig i norra eller södra. Eftersom man som svensk (bland annat) får 15 dagar i Vietnam gratis (sålänge man har 30 dagar sedan senaste utresan) valde vi att dela upp det, och har således spenderat en vecka i södra Vietnam och två veckor i norra/centrala Vietnam. Många vi träffat på är av åsikten att människorna i landet är ganska otrevliga, något som vi inte alls upplevde. Däremot har vi våra gissningar om vad det beror på; de flesta pratar inte så mycket engelska, och en del (inte alla!) är benägna att lura en på pengar. Vi har nog fått uppleva båda delar, några människor som bjuder på extra mat eller erbjuder sig att hjälpa en, och några som försöker (och ibland lyckas) att lura en att betala för mycket, genom att exempelvis inte ge en all information, "bjuda" på extra mat och sedan vilja ha betalt, eller att inte vilja tala om priset förrän i efterhand. Därför ska man vara försiktig, och misstänksam, och försöka att ta reda på så mycket som möjligt på egen hand innan man gör affärer så att man har koll på om de vill ha för mycket. I övrigt har Vietnam väldigt mycket att bjuda på, allt från Mekongdeltat i söder, till grottorna i centrala, till risterasser i norr. Maten är fantastisk, det finns gott om streetfood och kaffet är himmelskt. Även Vietnam är ett land där vi känner att vi har mer att hämta; att det finns platser kvar att se och jag hoppas att vi kommer tillbaka hit. Slutligen, en dollar är ungefär 21.000 dong, men många räknar fortfarande på 20.000 dong.

Missa inte:
* Risterasserna i Sapa
* Old quartet i Hanoi - ett mekka för streetfood och småbutiker
* Ha Long Bay
* Cat Ba Island & national park
* The Like Coffee i Cat Ba Town, gott och billigt kaffe, och fantastiska shakes!
* Cuc Phuong National park (utanför Ninh Binh)
* Grottorna, bland annat världens största, i Phong Nha-Ke Bang national park, utanför Dong Hoi
* Restaurangen bredvid Phuong Nam Hotel, god mat och inget på menyn kostar mer än 40.000 dong!
* Att bo på homestay på An Binh, ön vid Vinh Long, slappna av några dagar och njuta av god mat
* Att se floating markets och rispappertillverkning
* Om ni är i Ho Chi Minh är det ett måste att leta sig till den lilla gränden där Five Boys Number One gör sina berömda, stora!, fruktshakes för 1,25 dollar.
* Restaurangen Mekong i Can Tho.

Mat:
* Pho, den klassiska nudelsoppan som äts till frukost (eller lunch eller middag)
* Bun cha, Hanois specialitet, buljong med små biffar och rotfrukter, en skål med risnudlar och en med sallad och färska örter
* Vårrullar såklart! Färska, kokta eller friterade, alla former är goda!
* Vietnamesiskt kaffe, mörkt, tjockt och smakar som mörk choklad...
* Äggkaffe, smakar som efterrätt!
* Hotpots, goda grytor
* Fyllda baguetter
* Många olika varianter på nudelsoppa, eller "torra nudlar", som är ungefär allt innehåll i en nudelsoppa, fast utan soppan
För att hitta rätt bland streetfood och på menyer är det ingen dum idé att försöka snappa upp några vietnamesiska ord. Här kommer en liten matlista som kan vara bra att ha (på vietnamesiska tillkommer dock en hel del tecken på bokstäverna, så "stavningen" är egentligen inte helt korrekt):
Com - ris, Com rang - fried rice, Xoi - sticky rice
Pho - nudelsoppa
Bun cha - nudlar, grönsaker, biffar, buljong
Bun bo Hué - Hués specialnudelsoppa
Bo - nötkött, Ga - kyckling, Ca - fisk, De - get, Ech - groda
Oc - sniglar, Tom - räkor
Nem - vårrullar
Banh Mi - fyllda baguetter
Kem - glass
Ca phe sua - kaffe med mjölk, Ca phe den - svart kaffe
Banh Beo/Banh Xeo - rispannkakor
Sinh to - fruktshake
Trung - ägg

Hotpot på Mekong restaurant

Bun Cha

Fylld rispannkaka

Vårrullar

Boende:
Generellt sett är boendet i Vietnam billigt, men det är klart det land där man får mest värde för pengarna. Framförallt när det är lågsäsong kan man få tag på riktigt lyxiga boenden för 10 dollar. Varmdusch är standard.
I Hanoi bodde vi i Old quarter, vilket är där de flesta håller sig. Vårt hotell hette Red River 1 Hotel (Sinh Café Hotel) och här betalade vi 15 dollar per natt. Finns säkert billigare om man letar runt.
På Cat Ba blev vi på bussen från piren inbjudna till Pineapple Hotell, där vi fick ett stort rum för bara 5 dollar. För ytterligare två dollar kunde man få utsikt över vattnet, och på hotellet kan man också boka trekker eller dagsturer.
I Son Trach, byn som ligger vid nationalparken Phong Nha-Ke Bang hittade vi ett rum för 9 dollar på Phuong Nam Backpacker hotel.
Ett av de bästa boendena hade vi i Hué; också där blev vi inbjudna från busstationen, till Sunny C/Original Binh Duong IV där vi fick ett riktigt lyxrum med balkong och badkar för bara 10 dollar! Också bra läge, nära till stan och till citadellet.
Can Tho är egentligen ingen stad vi gillade då den är ganska stor, verkligen ingen mysig småstadskänsla. Vill man hit kan vi dock rekommendera Bich Phuong; också här fick vi ett lyxigt rum (dock utan utsikt) för 10 dollar. På hotellet finns en person som pratar en del engelska, i en stad där nästan ingen pratar engelska.
När man ska bo på homestay i Vinh Long tar man färjan ut till ön An Binh. Här finns det fullt med homestays längs vägen, så man kan välja vilket som helst, men orkar man gå en liten bit kan vi varmt rekommendera Ngoc Sång. Vi bodde för 25 dollar och fick rum, trerättersmiddag, frukost och cyklar vi kunde låna. Väl värt, och ett riktigt mysigt ställe!
Slutligen, Ho Chi Minh.. också en stad vi inte gillade alls. Vi hade svårt att hitta boende här, och det vi tillslut fick var riktigt dåligt, det luktade skumt och fanns en del kackerlackor. Det är också väldigt mycket trafik, moppar överallt. Kanske hade vi otur när vi var där, men vi längtade mest därifrån.

Ngoc Sang

Original Binh Duong IV

Original Binh Duong IV

Miniguide - Filippinerna

Filippinerna är ett större land än man kan tro, och trots att vi har spenderat en månad här känner vi att det finns betydligt mer att se och att vi gärna vill tillbaka hit fler gånger. En av de största fördelarna med landet, något vi märkte ganska snabbt, är att majoriteten av invånarna är väldigt duktiga på engelska, något som troligtvis har sin grund i att det en gång varit kolonialiserat av USA och därefter börjat lära ut engelska i skolan. Detta gör att det är väldigt enkelt att backpacka i landet, då man alltid kan göra sig förstådd. En annan sak vi märkte är att filippinarna är otroligt vänliga och hjälpsamma. Jag vet att vi har sagt samma om både Kambodja och Thailand, men här är det nästan mer påtagligt; vi har ett flertal gånger fått mer hjälp än vi kan begära utan att ha bett om det. Nackdelen med Filippinerna är att det kan vara både krångligt och dyrt att ta sig mellan olika ställen, då man ofta måste åka båt eller flyga. Dessutom har det lokala flygbolaget, Cebu Pacific, statistik på att de endast är i tid cirka 50 % av sina flygningar - värre än den svenska tågtrafiken! Alla våra tre flygningar här har varit försenade, från en timme upp till tre timmar. I övrigt kan sägas att Filippinerna är dyrt jämfört med Kambodjanoch Vietnam, både vad gäller boende och mat. En dollar är 45 pesos; boendet har legat kring 500-800 php och maten ligger ofta kring 100-200 php.

Missa inte:
Norra Luzon
* Att trekka bland risterasserna i Banaue och Batad
* Att bestiga Mt Pulag och se soluppgången från toppen (men ha varma kläder med...)
* Hanging coffins i Sagada
* Mumier i Kabayan
* De färgglada jeepneys som finns överallt
* Att se molnen svepas kring bergen (och ibland byn du befinner dig i)
* Att skippa Baguio om man inte har specifikt ärende dit

Palawan
* Puerto Princesa med omnejd, om man vill se en underjordisk flod
* Port Barton, en liten och lågturistad kuststad som ska vara väl värt ett besök
* Att bestiga "berget" i El Nido
* Båttur B och C i El Nido och i Coron
* Att fika på nybakat från Midtown Bakery i El Nido
* Vrakdykning i Coron
* Coron Hotsprings
* Frukostbuffén på Austria's place i El Nido, för 100 php
* Billiga mackor på Yummy Burger i El Nido
* Frukost på WG Diner i Coron
* Väldigt god vegetarisk mat på Brujitas i Coron
* Restaurangen Kookie i Coron

Mat:
Maten i Filippinerna är egentligen inte så spännande, men de har en del rätter som är väldigt goda. Bra att veta är att man ofta får väldigt små portioner, och att de flesta rätter inte inkluderar några grönsaker. Vanligt är att man får enbart en bit kyckling och en hög med ris, ganska torrt alltså. Man får inte alltid så fina köttbitar heller, väldigt ofta är det bitar med ben eller fett, så inga fina filéer. En filippinsk frukost består antingen av vitlöksris och kött, eller av silog, som innebär kött, ris och ett stekt ägg. Andra klassiska rätter:
* Chicken/Pork Adobo, gryta med kött och potatis
* Chicken afritada, kyckling i tomatsås
* Bicol Express, griskött i kokosmjölk
* Chopsuey, ungefär som wokade grönsaker
* Grillad kyckling med ris
* Pinakbet, grönsaksrätt
* Sizzling, mat som serveras på en varm platta där den fortfarande tillagas
* Halo-Halo, en efterrätt med glass, frukt, bönor och gelébitar

Boende:
I Banaue bodde vi på People's lodge, det enda stället som var öppet i princip dygnet runt och kunde ta emot oss när vi kom med nattbussen tidigt på morgonen. Det var ganska kallt på rummet, men det fanns varmvatten i duschen. Dessutom hade de väldigt bra mat på restaurangen. Här bodde vi för 700 php per natt.
I Puerto Princesa bodde vi på Ancieto's pension, där vi fick ett fräscht rum för 550 php. Här fanns också ett väldigt trevligt sällskapsrum och en lummig takterrass med kök som man fick låna, stolar, bord och en vacker utsikt över havet.
I El Nido kan jag rekommendera både vårt boende, Casa Yolanda, och boendet som ägs av indiern som hjälpte oss, Ashok's homestay. På vårt boende fick vi ett fräscht rum i ett tyst och lugnt område för 700 php (efter att har prutat lite), och det fanns gratis kaffe. Ashok's homestay är något dyrare, kring 1100 php, men är alldeles nybyggt och har en fantastisk värd och ett bra läge.
När vi kom till Coron bodde vi första natten på Marley's guesthouse, 500 php, och resterande nätter på Patrik & Tezz Guesthouse, 550 php. Marley's är väldigt populärt bland backpackers och har en trevlig stämning och hjälpsam ägare. Vi trivdes dock bättre på Patrik & Tezz, då det ligger längre från vägen och är tystare och lugnare. Ägarna här är svenska, och även de väldigt hjälpsamma. Dessutom finns det varmvattendusch och gratis dricksvatten. Båda boenden har delat badrum.
Värt att nämna är också att om man reser veckorna före, under eller efter jul/nyår och påsk kan det vara en fördel att boka sitt boende i förväg. Under dessa perioder är det väldigt mycket turister i omlopp och det kan vara svårt att hitta ett trevligt boende som har lediga rum bara genom att gå runt i stan. Detta upplevde vi framförallt i Baguio och i El Nido, men gäller troligtvis i hela Filippinerna.

* Undvik att stanna i Manila om ni inte behöver invänta flyg. Denna jättestad, som egentligen är 17 sammanvuxna städer, har mycket trafik och allmänt kaos, dyra boenden och slum och lyx blandat överallt. Vårt boende i Manila heter Wanderer's Guesthouse,, ligger i stadsdelen Malate, har rum för 790 php och en fin takterrass med lite mat, TV och bra wifi där man kan spendera tid. Dock finns det en skum lukt både i rummet och i de delade badrummen, något som förmodligen finns i de flesta hus i de flesta storstäder. Det duger för kortare vistelser, men inget man vill bo längre i.

Miniguide - Kambodja

Så har det blivit dags att summera vår vistelse i Kambodja. Här finns otroligt mycket att se och göra, och man kan utan problem spendera mer än de två och en vecka som vi hade till vårt förfogande. Trots det har vi hunnit med väldigt mycket, och har fått många härliga minnen. Bäst med Kambodja tyckte vi båda var landsbygden - charmiga småstäder och byar, (nästan) utan trafikkaoset, vacker natur och den lite annorlunda känslan av att vara något speciellt, något som drar till sig uppmärksamhet, vinkningar och hälsningsfraser från alla barn och några vuxna som man möter eller kör förbi. Sämst med Kambodja var trafikkaoset i de större städerna och de efterhängsna försäljarna på turistställena. Värst var det i Angkor, men det är svårt att undslippa även i marknadsområdena i Siem Reap och kring restaurangerna på Serendipity Beach i Sihanoukville. För övrigt kan nämnas att man kan handla med både dollar och den lokala valutan, riel. En dollar motsvarar ungefär 4000 riel. Människorna i Kambodja är väldigt vänliga och hjälpsamma; på landsbygden är det inte så många som kan engelska, men man klarar sig ganska bra ändå.

Missa inte:
Siem Reap
* Angkor, ett måste! Se till att få se en soluppgång över Angkor Wat för lite extra magi.
* Old Market; marknaden där man hittar alla souvenirer man kan tänkas vilja ha - här finns pösiga byxor med elefantmönster, tygarmband, ätpinnar, happy lights, kryddor, sjalar och annat i silke, tavlor, you name it. Och glöm inte att pruta! Här betalade vi till exempel 2,5 dollar för ett par byxor.
* Restaurangerna kring Old Market, bland den billigaste maten man hittar i stan. Här får man fatöl för en halv dollar och en huvudrätt för 2-4 dollar.
* Vagnarna som säljer fruktshakes för 1 dollar. Bland favoriterna finns mango, kokos och avocado.
* Att unna sig fotmassage efter långa dagar i Angkor. Följer man neonskylten mot Original Noon Night Market så hittar man ett ställe som erbjuder 60 minuter fotmassage, inklusive massage för rygg och axlar, för 3 dollar.
* Yoga på Peace Cafe, kostar 6 dollar.
* Att åka och kolla på floating villages (kan också göras från Battambang). Detta missade vi tyvärr, men är nog väldigt trevligt!

Ban Lung
* Vattenfallet ChaOng, 30 meter högt, och vattenfallet Kachanh, där det finns en hängbro. Inträdet är en halv dollar per person och vattenfall.
* Ett svalkande dopp i kratersjön. Inträde 1,5 dollar per person.
* Trekking. Tyvärr blev det inte av för vår del, då priset var för dyrt för bara två personer (40 dollar). Är man fyra personer kostar det bara 25 dollar per person och dag, och Mr. Sophat på Backpacker's pad, som är en av de som anordnar dessa treks, utlovar mycket och god mat som lagas från grunden.

Kratie:
* En båttur på floden för att se Irrawaddy-delfiner (sötvattendelfiner). Tuktuk dit och hem kostar 5 dollar per person om man är två, 4 per person om man är tre. Båtbiljetten kostar 9 dollar per person om man är en eller två, och kostar 7 dollarom man är fler.
* Att äta krolan! De finns överallt i staden och kostar omkring 2 dollar per kilo.
* Att åka över till Koh Trong och cykla runt ön.

Sihanoukville:
* Otres beach, det är väl värt att ta sig den extra biten för en vacker strand.
* Att äta grillat till middag. Det är lite dyrare längs vattnet, och lite billigare på gatan "bakom". Restaurangen Moon Shack II hade god mat och väldigt goda kokosshakes.
* Billiga restauranger finns "på andra sidan" Golden Lion-rondellen. Välj en med kombinerat fruktstånd och beställ ett fruktfat så kan ni få smaka nya spännande frukter.

Kampot:
* Båtturerna längs floden. Åk på tur för att se eldflugor (5 dollar) eller en tur som kombinerar solnedgång och eldflugor (8 dollar). Magiskt!
* Bokor nationalpark och Phnom Bokor. Fantastisk utsikt; inträdet kostar en halv dollar om man kör in med motorcykel. Det kan vara bra att ha lite varmare kläder med sig, eftersom det kan bli kallt när man kommer lite högre upp. Vill man spara lite på bensinen går det alldeles utmärkt att rulla hela vägen ner för berget :)
* Att besöka Sothys Kampot Pepper Farm, få smaka exklusiv peppar och få höra hur de arbetar.
* Att ta en avstickare till Kep och Kep Crab Market. Färsk krabba är otroligt gott!
* Frukost, lunch eller middag på Captain Chim's.

Mat:
* Fish amok. En av Kambodjas mest kända rätter, som med fördel kan ätas flera gånger då inget ställe gör den likadant.
* Beef LokLak, en lite pepperigare rätt.
* Currygrytor. Mindre starka än de thailändska, men väldigt smakrika.
* Iskaffe - svart, med lite socker, eller med kondenserad mjölk.
* Baguetter till frukost eller lunch, med olika fyllningar

Boende med mera
Siem Reap - här finns ett bostadsområde som heter Wat Bo, och som är alldeles fullproppat med guesthouse. Är det fullt på ett är det bara att gå in till grannen. Som exempel kan nämnas Prom Roth och Happy Guesthouse, som kostar kring 7 dollar.
Ban Lung - Backpacker's pad ligger nära en fin sjö och nära till stan. De erbjuder rum för 5 dollar och har väldigt god mat i sin restaurang.
Kratie - här bodde vi på Silver Dolphin Guesthouse, ett av flera som ligger nere vid floden och som har en takterrass med vacker utsikt. Ett rum här kostar 6 dollar.
Sihanoukville - här finns de flesta boenden på gatan Road to Serendipity, bland annat Monkey Republic, som har väldigt fräscha rum inklusive två gratis öl för 12 dollar. Det finns också en del boenden vid stranden, och flera mysiga ställen på Otres beach.
Kampot - här är det bara att gå längs gatorna tills man hittar något. Vi bodde på Hour Kheang för 10 dollar, men det finns lite billigare rum runt om i staden om man orkar leta.

Miniguide - östra Thailand

Här kommer en liten guide till vad som är värt att se, göra och äta på de olika öarna för alla som är intresserade att göra något liknande. Till en början med kan nämnas att de tre öarna ligger i "ordning", och man åker oftast från norr till söder i den ordningen som vi har gjort: Koh Chang, Koh Mak, Koh Kood. Då regnperioden slutar i månadsskiftet oktober/november är det en bra tid att besöka öarna nu eftersom vattenfallen är välfyllda och det är mycket fisk i vattnet (bra för dykning). Solen är alltid uppe från 6 - 6, vilket gör att det är lätt att komma upp tidigt och att somna tidigt. Värt att nämna är också att för att få svenska priser har vi gjort en uppskattning genom att dela med fyra, så att 100 baht motsvarar ungefär 25 kr. Generellt sett är det mesta lite billigare på Koh Chang, och där finns också allt man vill eller behöver få tag på, mycket tack vare turismen, saker som kan vara svårare att hitta på de andra öarna.

Missa inte:

Koh Chang:
* Byområdet vid Lonely Beach
* The Marine National Park (snorkling eller dykning)
* Aporna längs vägen vid Lonely Beach
* Restaurangen The Kitchen (Lonely Beach) - frukttallriken till frukost var väldigt stor och bjöd på flera spännande frukter, då ägarna även drev en frukthandel. De hade också väldigt god lunch- och middagsmat.
* Piren i Bang Bao Bay
* Långa strandpromenader på kvällen
Andra bra restauranger: Up To You,i Klong Prao

Koh Mak:
* Att utforska ön
* Lugn och ro-känslan
* Stränderna på sydvästsidan
* Kajakpaddling på det lugna vattnet

Koh Kood:
* Vattenfallen, framförallt Secret waterfall
* Jätteträden Saiyai och Makayu
* Restaurangen Guy restaurant (i närheten av Ngamkho Resort) - väldigt prisvärd frukost där toast ingår (!), fint läge, mysig inredning och bra lunch-och middagsmat.
* De gamla fiskebyarna Ao Salad och Ao Yai, och att äta lunch/middag där
* Kajakpaddling på den spegelblanka Klong Chao-floden
Andra bra restauranger: Far East resort och Chaiyo, som ligger intill, vid floden

Mat:
Frukost
* Rissoppa/Nudelsoppa (thai frukost), 60 baht
* Frukttallrik (fyra-sju frukter), 100-120 baht
Lunch/Middag
* Pad thai eller stekta nudlar i ostronsås, 60-80 baht
* Fried rice, kring 60 baht
* Kokosmjölkssoppa, 80-120 baht
* Stir fried vegetables (grönsaker wokade i vitlök), kring 80 baht
* Currygrytor (ganska spicy), 80-120 baht
Mellanmål
* Roti-pannkakor med frukt (gärna mango), 40 baht - finns främst på Koh Chang
* Frukt shakes, 40-60 baht

Boende med mera
 Koh Chang - Lonely beach är en väldigt fin strand med tillhörande byområde, men tänk på att se till så ni inte hamnar bredvid den största strandfesten, då blir det lite svårt att sova (om man inte gillar att festa). Siam Hut var prisvärt, 300 baht, men spelade hög musik varje kväll, extra hög på fredagar och tisdagar. Tiger Hut på Klong Prao beach, 600 baht, var betydligt lugnare men hade också lite längre till byn.
Koh Mak - sydvästsidan är full med strandboenden i olika prisklasser. Vi bodde på Monkey Island, 600 baht, som var väldigt fint och väldigt fräscht. De har allt man behöver och kan hjälpa till att boka vidare transport och kör en till båtläget gratis.
Koh Kood - det klassiska backpackertillhållet är de billiga boendena längs med Klong Chao-floden. Dessa hade dock inte rum för oss när vi kom, och vi har bott längre söderut på Eve House, 500 baht, vilket också har funkat bra.
Boendestandarden varierar lite, men för priset kring 500 baht får man en bungalow med dubbelsäng, fläkt och eget badrum. I vissa fall ingår trevliga bonusgrejer som varmvatten, toalettpapper och duschhandduk, men inte alltid.
Att hyra motorcykel kostar ungefär 200-300 baht per dag, billigast på Koh Chang.

Alla tre öarna är väl värda ett besök, där man väljer att stanna längst på den ön man trivs bäst. Valle uttryckte att varje ö är bäst ur sin vinkel - Koh Chang är väldigt enkel och lättillgänglig, Koh Mak hade bäst boende och Koh Kood har haft mest saker att hitta på. Och så har Koh Chang mangopannkakor.